Каков будет конец Млечного Пути?
Гигантские облака газа и материи, наполнявшие нашу галактику - Млечный путь в
начальной стадии его образования, являются просто "цветочками" по сравнению с
результатами катастрофического столкновения с галактикой Андромеда, которое
должно произойти через несколько миллиардов лет, согласно исследованиям
астрофизиков из Университета Торонто (Канада).
"Мы находимся на пути к столкновению уже сейчас" - утверждает профессор
астрономии Джон Дубински
(John Dubinski), возглавляющий данный проект в соавторстве с Ларсом Хернкуистом
(Lars Hernquist) из Гарвардского центра астрофизики (Harvard-Smithsonian Center
for Astrophysics). Они утверждают, что в течении трех миллиардов лет наш Млечный
Путь будет поглощен галактикой Андромеда.
Дубински объясняет, что расстояние в 2.2 миллиона световых лет между Млечным
путем и Андромедой сокращается со скоростью около 500 тысяч километров в час, и
по мере сближения двух галактик эта скорость будет увеличиваться.
Согласно Дубински, объединение галактик является в принципе обычным явлением.
На самом деле, этот тип взаимодействия играет ключевую роль в процессе создания
более крупных галактик и структур во вселенной. Хотя объединение галактик сейчас
является не столь частым явлением, чем в первые дни существования вселенной,
этот процесс все же продолжается, и наш собственный Млечный путь и его старшая
сестра Андромеда являются его участниками.
Картина столкновения двух галактик для удаленного
наблюдателя
Дубински смоделировал взаимодействие между Млечным путем и Андромедой,
проследив движение 100 миллионов звезд и частиц материи под действием сил
взаимной гравитации. Параллельное моделирование продолжалось в течение четырех
дней на 1152-процессорном суперкомпьютере Blue
Horizon - это система IBM RS/6000 SP3 в Суперкомпьютерном центре Сан Диего
(SDSC). Следует отметить, что такое
моделирование потребовало бы трех лет непрерывного счета на рабочей станции.
Результатом работы стала наглядная, с высоким разрешением визуализация
столкновения и объединения двух галактик с начала процесса до его окончания, а
также некоторые очень подробные "снимки" структуры и динамики объединения
галактик.
"Мы использовали Млечный путь и Андромеду только в качестве вычислительного
эксперимента" - говорит Дубински. "Впервые мы смогли воссоздать всю картину
взаимодействия и объединения десятков миллионов звезд двух галактик. Возможности
новых суперкомпьютеров позволят нам улучшить точность моделирования галактик и
структур больших размеров во вселенной."
"Возможно даже более интригующим является факт, что жизнь на земле, какой бы
она ни была, может пережить это событие и стать свидетелем объединения двух
галактик в течение миллиарда лет", говорит Дубински. Одним из доводов в пользу
этого является то, что солнце будет существовать еще 5 миллиардов лет. Кроме
того, очень мала вероятность, что звезды и планеты будут сталкиваться между
собой, так как расстояния между ними довольно велики.
Через какое-то время ночное небо будет полностью заполнено приближающейся
галактикой Андромеда и когда обе галактики объединятся, появятся два пояса света
над ними, которые будут выглядеть как два Млечных пути - говорит Дубински. В
процессе объединения два возможных исхода ожидают Солнце и Землю - мы может уйти
в глубины межгалактического пространства и тем самым вообще избежать
взаимодействия, или попасть в центр объединененной галактики, где будут
сформированы новые звезды. А для обитателей Земли это будет потрясающий
галактический фейерверк - благодаря взрывам огромных звезд в районе Солнца,
ночное небо будет освещено достаточно ярко, чтобы прочесть газету.
|